Mario Gigena (si pronuncia ghighena con le due g aspirate) è approdato alla NSB dopo la promozione in Lega A e appartiene alla categoria dei giocatori fidati di Lino Lardo. Dopo due campionati a Rieti, nonostante qualche perplessità iniziale della piazza, accentuata da una serie di piccoli problemi fisici, si può dire tranquillamente che la scelta di Lardo si è rivelata giusta. Molto spesso infatti i guizzi e le triple del gaucho hanno risolto situazioni assai ingarbugliate, soprattutto nella stagione 2008-09, rendendolo uno degli artefici di una salvezza irripetibile e che passerà alla leggenda.